中世纪的大航海时代，一些探险家在大海中发现了一座名为卡坦(CATAN)的小岛。卡坦岛上蕴藏了前所未见的丰富资源，开拓者们为了争夺岛上的霸权而陆续开始移民。一场卡坦岛拓荒竞争就此展开。游戏中共有五种资源：木材、砖块、矿石、绵羊、小麦。
    卡坦岛的魅力在于每一次地图都是随机的，每一次扔骰子的结果也是随机的。也许你处心积虑，在一些出现机率较高的数字附近盖了房子（Settlement），但是可能连续好几轮也扔不到这个数字，收获不到资源。卡坦岛还有一个有意思的地方就是玩家互相可以交换资源，也就是需要一定的外交能力，把对方惹急了，没人愿意和你交换资源。不过，要是有很好的港口，也不怕换不到自己需要的资源。
    玩卡坦岛是需要一定的策略的，游戏一开始，每个人有两次摆放道路和房子的机会，不要小看这个过程，房子和道路放下去的位置，已经决定了玩家此次游戏的基本策略。当然，在游戏过程中，也需要根据形势变化适当改变策略。
    我第一次玩卡坦岛的时候，觉得这个游戏挺枯燥的，玩了挺长时间，不停地拿资源，换资源，玩不出什么意思。不过后来又玩了几次，渐渐体会到其中的乐趣。有一次，游戏开始时我在矿石附近放了2个房子，打算垄断矿石。结果游戏开始后，我这些房子附近的数字老是扔不到，我手头的资源很少。

    不过这几个数字毕竟是出现机率较高的，几轮过后，矿石滚滚涌来，我手头资源迅速增加。而其他人手上矿石很少，我通过交换，很快就发展起来，一下子从“穷人”变成“富人”。

     还有一次，我和其他几个玩家发展得都不错，我想要通过造房子、城市来超过他们很难，于是我就集中精力抽机会卡，把手上资源尽量用来抽机会卡，结果我得到士兵王加了2分，又连续抽到加1分的卡，最终率先达到10分。

游戏裡玩家首先要用六角形的图板拼出一张地图，然后在产出不同资源的地形上依序摆放数字2~12的标籤。紧接着玩家轮流选择两个点作为自己起始的村落，并抽取对应的资源卡。

游戏流程

　玩家轮流行动，每次轮到自己时先为大家丢收成骰。收成骰由两个六面骰组成，所以机率最高的数字组合是７，然后依序为８，６，９，５....骰出来的数字会对应场中一到两块地皮，如果对应地皮的边缘有玩家的村落或城市，玩家就收成该种资源。其中数字７是特别事件，代表盗贼光顾，手上有太多资源（≥8张）的玩家这时会遭殃，虽要自己选择弃掉一半交回银行。接着盗贼会盘据在一块地皮上，影响该地的收成。

五种资源卡

　玩家掷完收成骰后，可以展开交易。玩家可以和其他玩家展开内陆交易，只要双方同意，可以交易手中的任何资源，此外玩家也可以用较大量的资源进行海外交易（和银行交易）。

　玩家结束交易后可以用自己手上的资源进行建设，不同的发展需要不同资源，也有一些条件上的限制。玩家可以进行的建设有筑路，建村，将村落升级为城市，发展内政（抽机会卡）。

　当玩家完成以上流程后，将游戏回合移交给下家。

各类建筑费用

内政发展(机会卡)

胜利条件

　玩家在游戏中的某些发展可以视为分数，比方村落代表一分，城市代表两分。当任何一位玩家得到十分时，游戏立刻结束，该玩家成为游戏的胜利者。

交通与军事奖励（路王卡与兵王卡）

    与卡卡颂同样是销售排行上的常胜军，卡坦岛可谓获奖无数，并且在 1997 ~ 1999间蝉连了网站票选王座长达三年之久，它的策略深度虽然不及两河流域或波多黎各，但却有更为卓越的亲和力与互动姓，并且自它而出道，便开启了德国游戏主宰美国图板游戏市场的黄金十年。